Au Marillais, la communauté célèbre la Nativité de la Vierge Marie

Le week-end du 5 – 6 septembre 2026, le sanctuaire Notre-Dame du Marillais a accueilli entre 800 et 900 fidèles à l’occasion de la fête de la Nativité de la Vierge Marie. Procession depuis la Croix Pichon, célébration eucharistique, conférence historique et spirituelle et temps d’adoration ont rythmé cette journée placée sous le signe de la rencontre avec le Christ, par Marie.

La journée a débuté à la Croix Pichon, lieu profondément lié à l’histoire de Notre-Dame du Marillais. Selon une ancienne tradition, c’est en ce lieu que la Vierge Marie serait apparue, au Ve siècle, à saint Maurille, évêque d’Angers, lui demandant d’établir une fête en l’honneur de sa naissance.

Après la bénédiction, les fidèles se sont mis en marche en procession vers le sanctuaire, accompagnant la statue de Notre-Dame du Marillais dans la prière et les chants.

Pour les organisateurs, partir de la Croix Pichon permet de mettre en valeur un lieu qui demeure un signe de la foi du peuple de l’Anjou et de faire mémoire de cette ancienne tradition mariale.

Dieu vient à la rencontre de son peuple

À l’arrivée au sanctuaire, la messe en plein air a été présidée par le Père Yoseph Putra Dwi Darma Watun, SMM, Supérieur général des Missionnaires Montfortains. À ses côtés ont concélébré le Père Paulin Ramanandraibe, SMM, Supérieur provincial, ainsi que les Pères Peguy Nkumbe Murbing, Jean-Marie Helpa Rakotondravao, Jean Didereau, recteur du sanctuaire Notre-Dame du Marillais, et Robert Natutwane Atwabi.

Dans son homélie, le Père Dwi a placé au cœur de sa méditation Dieu qui vient à la rencontre de son peuple. Une rencontre rendue possible par l’accueil libre de la Vierge Marie : par son « oui » au dessein de Dieu, elle accueille le Fils de Dieu, qui prend notre humanité et vient demeurer parmi les hommes.

Célébrer la naissance de Marie conduit ainsi au cœur du mystère chrétien : la rencontre avec Jésus-Christ. Marie n’est pas le terme du chemin ; par son accueil et sa disponibilité à l’œuvre de Dieu, elle conduit au Christ.

La célébration eucharistique en fut l’un des temps forts, rappelant que, dans cette fête profondément mariale, « c’est le Christ qui est au centre ». Autour de l’Eucharistie, les nombreux fidèles rassemblés ont ainsi été invités à contempler Marie comme celle qui accueille le Christ et ouvre un chemin pour aller à sa rencontre.

Une histoire mariale et montfortaine

L’après-midi, Mme Bourbon, historienne, a proposé une conférence permettant de replacer la fête dans l’histoire mariale et montfortaine du Marillais.

Son intervention s’est notamment ouverte sur l’arrivée des Missionnaires Montfortains à Notre-Dame du Marillais, le 16 juillet 1878. Venus de Saint-Laurent-sur-Sèvre, les premiers religieux de la Compagnie de Marie reçurent alors une triple mission : faire revivre l’antique pèlerinage de Notre-Dame du Marillais, proposer des retraites aux laïcs et partir en mission dans les paroisses.

Cette présence s’inscrivait naturellement dans la vocation mariale du sanctuaire. Une chronique diocésaine de l’époque désignait d’ailleurs les religieux de la Compagnie de Marie comme « ces missionnaires de la Sainte Vierge ».

La conférence s’est ensuite poursuivie autour de la Santissima Bambina, représentation de la Vierge Marie nouveau-née, en lien avec la fête de sa Nativité. Cette dévotion, particulièrement développée en Italie, invite à contempler Marie enfant, celle qui sera appelée à devenir la Mère du Sauveur.

Un temps de silence devant le Christ

La journée s’est prolongée par une célébration mariale suivie de l’exposition du Saint-Sacrement. Après la procession, les chants et la célébration eucharistique, ce temps d’adoration a offert aux fidèles un autre visage de la rencontre : celui du silence devant le Christ présent dans l’Eucharistie.

Ce fut l’un des moments particulièrement significatifs de la journée : « un moment privilégié dans le silence devant le Christ qui se rend présent ».

Entre prière, célébration et temps fraternels, cette fête de la Nativité de la Vierge Marie aura également été, pour les centaines de fidèles présents au Marillais, un moment de joie et de rencontres.