SOUTHAMPTON, Royaume-Uni – Le 22 juillet, les pères Ruban SEBASTIAN SMM et Peter ANTHONY SMM sont arrivés d’Inde au Royaume-Uni pour rejoindre la mission montfortaine. Leur arrivée insuffle une nouvelle énergie à la communauté et renforce l’appel de l’Église au renouveau et à l’évangélisation.

Ils rejoignent le père Aswani KUMAR SMM, arrivé en janvier, et le père Richard MAGARARU SMM, qui œuvre au Royaume-Uni depuis quatre ans, notamment à travers un ministère itinérant dans la région de Londres. Avec le père Kieran FLYNN SMM et le frère Anthony HANLEY SMM, ils forment la communauté montfortaine de Grande-Bretagne et d’Irlande, rattachée à la Maison générale. Cette petite communauté prend une importance croissante en tant que présence missionnaire, rassemblant différentes générations et cultures autour d’un charisme commun : faire connaître et aimer Jésus-Christ par Marie.

Une mission porteuse de nouvelles perspectives

L’arrivée des nouveaux missionnaires permettra à la communauté de développer son projet missionnaire et pastoral au Royaume-Uni. Au cœur de cette mission se trouve le Centre spirituel Saint-Joseph d’Ashurst, qui fait office à la fois de centre spirituel et de foyer pour les Missionnaires Montfortains. Le Centre propose des retraites, des temps de prière, un accompagnement spirituel et la promotion de la spiritualité montfortaine. Un autre aspect important est la responsabilité pastorale de la paroisse Sainte-Thérèse de Totton, près de Southampton, ainsi que la poursuite de la promotion de la spiritualité montfortaine par l’accompagnement de l’Association « Marie, Reine des cœurs ». Ces différentes formes de ministère sont étroitement liées : animation spirituelle, renouveau paroissial, retraites, spiritualité mariale et action missionnaire contribuent toutes à un même but : aider chacun à rencontrer le Christ et à redécouvrir la joie de la foi.

« Votre contribution sera précieuse. »

Cette présence missionnaire renouvelée répond tout particulièrement à l’appel de Mgr Philip EGAN, évêque de Portsmouth. Dans une lettre datée du 25 février 2025, l’évêque a évoqué la « longue et heureuse collaboration » entre les Missionnaires Montfortains et le diocèse de Portsmouth. Il a exprimé son enthousiasme quant aux nouvelles perspectives offertes à Saint- Joseph, notamment grâce à l’arrivée de nouveaux prêtres. L’évêque a souligné l’opportunité de « promouvoir la dévotion à Marie, d’organiser des retraites et de travailler en étroite collaboration et avec succès avec le diocèse ». Il a également relevé les signes de croissance et de vitalité renouvelée au sein de l’Église locale, notant que Southampton est une zone en pleine expansion du diocèse et que la fréquentation des messes est en hausse. Dans le cadre du plan missionnaire décennal du diocèse, « Vous serez mes témoins », il a insisté sur l’importance de la spiritualité, du renouveau, de la mission et du service. Pour les Missionnaires Montfortains, ses paroles sont à la fois un encouragement et un appel à la responsabilité : « Votre contribution sera précieuse ».

Grandir ensemble comme communauté apostolique

La mission, cependant, est indissociable de la fraternité. Les confrères se réunissent régulièrement au Centre Saint-Joseph pour des temps de recollection, de prière, de partage et de convivialité. Ces rencontres deviennent une  part importante de leur vie commune, permettant aux missionnaires de s’entraider, d’approfondir leur fraternité et de renouveler leur engagement missionnaire. Pour une communauté composée de confrères de générations et d’horizons différents, ces moments sont particulièrement précieux. La mission se nourrit de la fraternité, et la fraternité elle-même témoigne de l’Évangile. Les nouveaux arrivants représentent donc bien plus qu’un simple accroissement des effectifs. Ils offrent l’opportunité de bâtir une communauté apostolique plus forte, enracinée dans la prière, enrichie par l’expérience missionnaire internationale et prête à servir l’Église locale.

Des missionnaires pour une Église qui s’éveille à la foi

La présence montfortaine en Grande-Bretagne et en Irlande intervient à un moment où l’Église cherche de nouvelles manières d’annoncer l’Évangile et d’accompagner les personnes dans leur quête de sens et de foi. Les missionnaires perçoivent dans cette situation non seulement des défis, mais aussi des possibilités. Un regain d’intérêt pour la spiritualité, le désir d’un sens plus profond et le besoin de communautés chrétiennes authentiques appellent tous à une présence missionnaire. La réponse montfortaine s’enracine dans l’intuition missionnaire de saint Louis-Marie Grignion de Montfort : conduire les hommes à Jésus-Christ par Marie, en rendant l’Évangile accessible par la prédication, l’accompagnement spirituel, les retraites, le ministère paroissial et le témoignage personnel. Avec l’arrivée des pères Ruban et Peter- Anthony, aux côtés des pères Aswani et Richard et en communion avec la sagesse du père Kieran et du frère Anthony, les Missionnaires Montfortains franchissent une nouvelle étape dans ce cheminement. Et une Église locale en quête d’un nouvel élan missionnaire redécouvre le don du charisme montfortain. Le chemin à parcourir sera certainement semé d’embûches. Mais il est aussi un chemin d’espérance. Une espérance fondée sur la conviction que partout où des personnes cherchent Dieu, des missionnaires, selon le cœur du Christ, sont appelés à être présents.

Marco PASINATO, SMM