LOUVAIN, Belgique – Quiconque se rend à l’église Saint-Quentin de Louvain peut y découvrir un tableau représentant le pèlerinage annuel à Notre-Dame de Neerwaver (Basse-Wavre), institué après la fin d’une grave épidémie de peste en 1652. Jan Buyckx, le curé de l’époque qui a organisé le pèlerinage et qui a fait don de ce tableau, y est également représenté. Ce pèlerinage annuel a toujours lieu le premier samedi de mai, mois marial. Entre-temps, la zone pastorale de Louvain-sur-la-Dyle et les pères montfortains se sont associés à cette initiative, tout comme l’unité pastorale de Nethen (Brabant wallon).

Le samedi 2 mai 2026, le moment était donc venu. Des marcheurs, des cyclistes et des automobilistes se sont mis en route respectivement à 7h30, 10h45 et 14h en direction de Basse-Wavre, avec pour thème : « En route avec Marie, pour une Église missionnaire ». Sur les traces de milliers de prédécesseurs depuis 1653, un groupe diversifié et multiculturel, composé de jeunes et de moins jeunes, a traversé bois et champs. Tandis que les marcheurs priaient et chantaient en groupes dans de nombreuses langues, 28 cyclistes sont également partis plus tard, accompagnés du père Jos Van den Bergh SMM. Au total, une centaine de pèlerins ont pris part à cette journée, sous un soleil radieux.

Lors de notre halte à Nethen, le prêtre Jean-Pierre nous a accueillis chaleureusement. Après un témoignage du père Trésor Esampele SMM et un pique-nique préparé par Tine et Martine, nous sommes arrivés à la basilique de Basse Wavre vers 15 heures. Le son des cloches et la récitation de la litanie à notre arrivée ont créé un moment de profonde émotion.

Au cours de la célébration eucharistique, accompagnée musicalement par la petite chorale improvisée de Guy, le père Ghislain Kasereka SMM a évoqué dans son homélie la rencontre entre Marie et Élisabeth. Marie nous montre comment nous pouvons nous mettre en mouvement pour apporter Jésus aux autres. Le père Ghislain nous a confié une belle mission : « Dieu donne à chacun et à chacune de nous une petite lampe d’amour; faisons-la briller pour ceux et celles qui sont proche et loin de nous. »

La journée s’est terminée dans la bonne humeur avec les désormais célèbres gâteaux de Jacqueline dans la salle « Maria Pacis ». Un grand merci à toutes les personnes qui ont prêté main-forte pour rendre cette journée possible. Une belle journée de rencontre et de prière, sous le soleil, mais surtout dans l’enthousiasme et en communion avec Marie.

La zone pastorale de Louvain et les pères Montfortains