MANGOCHI, Malawi – Les Missionnaires de la Compagnie de Marie (Missionnaires montfortains) de la Délégation d’Afrique anglophone ont conclu leur retraite annuelle à Namiyasi, Mangochi, au Malawi, du 26 au 30 juillet 2026. Ils se sont réunis pendant cinq jours de prière, de réflexion et de ressourcement spirituel, centrés sur la richesse de la spiritualité montfortaine.

La retraite a été animée par le Père Hugh GILLESPIE, SMM, originaire des États-Unis, et correspondait à un moment important dans la vie de la délégation, puisqu’elle marquait les 125 ans de présence montfortaine au Malawi.

Parmi les participants figurait le Supérieur général, le Père Yoseph Putra Dwi Darma WATUN, SMM, qui s’est joint aux missionnaires pour les séances d’ouverture de la retraite. Le Père Général se trouvait au Malawi depuis le 15 juillet dans le cadre de sa visite canonique et pastorale à la délégation et pour participer aux célébrations du jubilé.

Au cours de sa visite, il a reçu la profession perpétuelle du Frère Felix Nimanya, SMM, le 31 juillet. Le lendemain, le Frère Felix a été ordonné diacre dans le cadre des célébrations marquant les 125 ans de présence de la congrégation au Malawi.

S’inspirant du récit d’Élie et d’Élisée dans II Roi 2, le Père Hugh a présenté la spiritualité montfortaine comme une spiritualité profondément missionnaire qui appelle les religieux à rester proches du Christ afin de recevoir et de partager son Esprit. Il a mis les participants au défi de rechercher la « double portion » de l’Esprit en embrassant l’engagement d’un véritable disciple plutôt que de rester de lointains observateurs de la mission du Christ.

Tout au long de la retraite, le père Hugh a exploré le caractère et incarné de la spiritualité de saint Louis-Marie de Montfort, soulignant qu’il ne s’agit pas simplement d’un cadre théologique, mais d’un mode de vie façonné par le mystère du dépouillement de soi du Christ. S’inspirant de l’exemple du Fondateur, il a encouragé les missionnaires à cultiver l’humilité, le service et la dépendance totale envers Dieu comme fondement d’un témoignage missionnaire authentique.

Les conférences ont également abordé l’un des thèmes centraux de l’enseignement de Montfort : la quête de la Sagesse éternelle. Les participants ont médité sur les quatre moyens proposés par saint Louis-Marie de Montfort pour atteindre cette sagesse — un désir ardent de Dieu, la prière persévérante, la mortification universelle et la dévotion filiale à la Sainte Vierge Marie — tout en renouvelant leur engagement à vivre la grâce du baptême avec une plus grande fidélité.

Un autre thème central de la retraite était la consécration totale à Jésus par Marie, qui constitue la caractéristique principale de la spiritualité montfortaine. Le Père Hugh a souligné que la consécration n’était pas une dévotion privée, mais un don radical de soi qui permet aux missionnaires de considérer leur vocation et leur apostolat à travers le regard du Christ. Le rôle unique de Marie, qui conduit les croyants vers son Fils, a été présenté comme un élément central du charisme montfortain et de la vie missionnaire.

En méditant sur la vocation missionnaire, le Père Hugh a rappelé aux participants que la mission confiée à chaque montfortain est indissociable de la mission de l’Église elle- même. Il a décrit la Croix comme la mesure éternelle de l’authentique vie de disciple, encourageant  les  missionnaires  à  embrasser  le  sacrifice  et  la  persévérance  avec espérance et générosité au service de l’Évangile. La retraite s’est achevée sur un regain de détermination et d’engagement, les membres de la délégation se préparant à poursuivre leur apostolat missionnaire avec un enthousiasme renouvelé, inspirés par l’invitation du Christ à « avancer en eau profonde » (Luc 5, 4).

À la suite des célébrations du jubilé au Malawi, le Père Hugh s’est rendu au Kenya, où il doit animer un atelier et une retraite annuelle pour les scolastiques du Scolasticat montfortain de Nairobi, en vue du renouvellement de leurs vœux religieux. Le Père Général est depuis rentré à Rome et devrait se rendre à nouveau au Malawi dans le cours de cette année à l’occasion de la célébration nationale du 125e anniversaire de l’Église catholique au Malawi, organisée par la Conférence épiscopale catholique du Malawi (MCCB).

Par Chancy Mterera, SMM
Communauté Mgr Nervi, Lilongwe-Malawi