KESSEL-LO, Belgium – Le 20 juin, la communauté de Kessel-Lo a organisé pour la première fois une « journée portes ouvertes » à l’intention du voisinage. Pour nous, les résidents, ce fut un véritable défi : quel message souhaitions-nous transmettre, comment nous organiser, combien de personnes viendraient, que proposerions-nous ? Nous-mêmes, notre maison et notre chapelle ?

Nous avions déjà établi quelques contacts avec nos voisins. Dans le quartier, on souhaite voir s’animer la vie sociale dans la rue Jozef Pierre. C’est dans ce contexte qu’une idée ancienne a été remise au goût du jour.

Quand deux idées se rencontrent

L’idée d’une journée portes ouvertes n’était pas nouvelle ici. Pour le regretté Frère Karlos, l’ancien supérieur de la maison, le lien avec le quartier avait toujours été important. Il approuvait le fait que le monastère offre un espace pour des « initiatives extérieures » et, lorsque la secrétaire Godelief a demandé en 2024 d’organiser un week-end pour la chorale Gospelrats au monastère, Frère Karlos, ainsi que les autres résidents, ont donné leur accord. En remerciement de cette hospitalité, les membres de la chorale ont promis de chanter à l’occasion d’une journée portes ouvertes qui serait organisée par le frère Karlos et la secrétaire, membre des Gospelrats. L’idée était née, mais le projet était malheureusement contrecarré par la maladie et le décès du frère Karlos.

Après le deuxième week-end de la chorale en février de cette année, il fallait désormais absolument que cette journée portes ouvertes voie le jour.

Que proposer ?

Une seule réunion a suffi pour concrétiser l’initiative : ce serait une journée portes ouvertes le 20 juin, de 14 h à 17 h. La participation des Gospelrats était acquise d’avance. Il était également évident qu’il faudrait prévoir des boissons et de quoi grignoter, et surtout que l’initiative devait être largement annoncée. Les tâches ont été réparties, des affiches ont été réalisées et placardées, notamment dans différentes églises. Des flyers ont été conçus, imprimés et distribués dans les rues avoisinantes, les réseaux sociaux ont été mis à contribution… personne ne pouvait prétendre ne pas être au courant. Mais la question de la foule qui se présenterait restait en suspens…

20 juin

La veille de la journée, on travaillait encore d’arrache-pied dans le jardin, surtout pour garantir, sous les branches du hêtre argenté, un espace ombragé pour la chorale et les invités, car les températures allaient en effet grimper. Le jour même, le salon était garni d’une abondance de biscuits, de pastèque, de café, de thé et de boissons fraîches ; le couloir menant à la chapelle était décoré de petits drapeaux. Une pancarte « Bienvenue » a été accrochée autour de la statue de Montfort dans le jardin. Dans la salle de réunion, on a disposé des livres de et sur Montfort ; dans la salle de rendez-vous, des brochures, des numéros récents de nos revues et des informations sur les pèlerinages. Les personnes intéressées se verraient offrir gratuitement la traduction de la biographie de Montfort par Théodule Rey-Mermet.

À partir de 14 h, les premiers visiteurs ont commencé à arriver au compte-gouttes. Mais c’est surtout la prestation des Gospelrats à 14 h 30 qui a attiré beaucoup d’attention. La chorale avait en effet de nombreux atouts : elle chante principalement des gospels, souvent des morceaux connus que le public peut reprendre en chœur, des chants à caractère religieux. Des chants africains figuraient également au programme, ce qui a fait plaisir aux confrères et visiteurs africains. Les paroles des chansons étaient mises à disposition afin que ceux qui le souhaitaient puissent chanter en chœur.

Mais les origines lointaines de la chorale ont également joué un rôle. Celles-ci remontent à la paroisse Saint-Antoine de Heverlee. Tout a commencé il y a plus de 40 ans, sous la forme d’une chorale d’enfants issue de la chorale paroissiale. Les Gospelrats ne sont plus depuis longtemps une chorale d’enfants ou de jeunes, mais ils n’ont rien perdu de leur qualité et surtout de leur enthousiasme. Et cela s’est également ressenti lors de la journée portes ouvertes. Le fait que quatre membres des Gospelrats chantent toujours dans la chorale paroissiale de Saint-Antoine et que le père Ghislain y soit actif a incité de nombreux paroissiens à se rendre samedi dans la rue Jozef Pierres.

Les chants ont également fait sensation bien au-delà de l’enceinte de la maison. Plusieurs habitants du quartier connaissaient le couvent des sœurs, mais n’y étaient jamais entrés, et les chants les ont attirés ici. Ainsi, une famille s’est excusée en entrant : « Désolés, nous ne sommes jamais venus ici, mais nous étions chez nous dans le jardin et les enfants ont entendu les chants et ont insisté pour venir ici ! » Ils ont bien sûr été accueillis chaleureusement. Après les chants, une discussion animée et passionnante a eu lieu dans le salon ; les rafraîchissements et les boissons ont également été très appréciés. Les visiteurs ont exploré avec curiosité la chapelle et les deux salles où se trouvaient davantage d’informations.

Quel en a été le résultat ?

Au cours de la célébration eucharistique ce soir-là et le lendemain, nous avons reçu, pour ainsi dire, une réponse de Jésus dans l’Évangile. « N’ayez pas peur », a-t-il dit à deux reprises. Ce qui signifie : « Ne doutez pas… Vous êtes appelés à être des témoins, non seulement par vos paroles, mais aussi par votre mode de vie concret. La tentation est grande de cacher sa foi, pour éviter les critiques ou les moqueries. Nous devons être chrétiens, les chrétiens de Dieu, ses représentants dans le monde ; les gens doivent l’entendre et le voir. »

P. Frans FABRY SMM et Mme Godelief GINNEBERGE